Geschichte von Dettum

Dettum liegt südöstlich von Braunschweig im Vorland der Asse, im Landkreis Wolfenbüttel, und ist heute Mitgliedsgemeinde der Samtgemeinde Sickte mit Verwaltungssitz in Sickte. Wer die Geschichte des Ortes rekonstruieren will, sucht kein Gründungsdatum, sondern folgt zwei Linien: der bäuerlichen Feldmark mit ihren Hofstellen und dem Kirchspiel auf der einen Seite, den wechselnden Herrschafts- und Verwaltungszuständigkeiten auf der anderen.

Vorab eine Unterscheidung, ohne die jede Datierung schiefgeht: Die politische Gemeinde Dettum von heute umfasst neben dem Kerndorf auch Mönchevahlberg und Weferlingen. Mittelalterliche und frühneuzeitliche Urkunden über „Dettum“ meinen das Dorf, nicht dieses Gemeindegebiet. Angaben zu Höfen, Abgaben oder Einwohnern sind deshalb immer daraufhin zu prüfen, welche Fläche gemeint ist.

Als Jahr der ersten urkundlichen Erwähnung wird für Dettum 1226 geführt. Eine Ersterwähnung ist der älteste bislang bekannte Schriftbeleg, nicht der Beginn der Siedlung. Dass ein Ort in einer Urkunde des 13. Jahrhunderts auftaucht, setzt in der Regel voraus, dass dort bereits Höfe standen, Flächen bewirtschaftet wurden und jemand ein Recht daran geltend machen konnte, etwa an Zehnt oder Zins. Das Dorf ist also älter als sein ältester Beleg.

Für eine belastbare Verwendung des Datums genügt die Jahreszahl nicht. Anzugeben sind das konkrete Urkundenregest, die dort überlieferte Schreibform des Ortsnamens und der Bestand, in dem die Urkunde liegt. Einschlägig sind die Urkundenbücher des braunschweigischen Raumes und die Überlieferung im Niedersächsischen Landesarchiv, Abteilung Wolfenbüttel. Die kommunale Chronik ist der Einstieg, nicht der Nachweis.

Mittelalterliche Schreiber kannten keine feste Orthografie. Derselbe Ort erscheint in verschiedenen Urkunden in verschiedenen Formen, und die heutige Schreibung Dettum ist das Ergebnis von Lautwandel, mundartlicher Aussprache und späterer Angleichung an geläufige Namensmuster.

Maßgeblich für die Deutung ist Kirstin Casemirs Untersuchung „Die Ortsnamen des Landkreises Wolfenbüttel und der Stadt Salzgitter“, die die historischen Belege sprachgeschichtlich ordnet. Der Griff zur Endung ist dagegen unzuverlässig: Norddeutsche Namen auf „-um“ werden gern pauschal auf „-heim“ zurückgeführt, was im Einzelfall zutreffen kann, aber nur anhand der ältesten Belegreihe zu entscheiden ist. Wer für Dettum eine Namensdeutung nennt, sollte sie deshalb an konkrete Schreibformen mit Jahresangabe binden.

Das mittelalterliche Dettum war kein Dorf mit Eigentum im heutigen Sinn. Landesherrschaft, Grundherrschaft, Zehntrecht, Gerichtsbarkeit und kirchliches Patronat konnten gleichzeitig bei ganz unterschiedlichen Inhabern liegen: bei geistlichen Einrichtungen, bei Adelsfamilien, beim Landesherrn. Die Bauern bewirtschafteten ihre Stellen unter Abgaben, die als Naturalien, Dienste oder Geld erhoben wurden.

Entscheidend ist die zeitliche Trennung. Ein für das 13. Jahrhundert bezeugtes Recht bestand nicht zwangsläufig noch im 16. Jahrhundert: Höfe wurden übertragen, verpfändet, geteilt oder neu belastet. Eine über Jahrhunderte gleichbleibende „Dorfherrschaft“ gab es nicht. Nachvollziehen lässt sich der tatsächliche Rechtestand über Lehnregister, die braunschweigischen Erbregister, Zins- und Zehntverzeichnisse sowie die späteren Amtsakten in Wolfenbüttel.

Die Dorfkirche war mehr als Gottesdienstort. Das Kirchspiel regelte Taufe, Trauung und Begräbnis, trug die Armenfürsorge und verfügte mit Pfarr- und Kirchenland über eigene wirtschaftliche Grundlagen. Hinzu kam das Patronatsrecht, also die Mitwirkung einer Herrschaft oder Institution bei der Besetzung der Pfarrstelle.

Kirchlich gehörte der Raum östlich von Braunschweig im Mittelalter zum Bistum Halberstadt. Diese Zuordnung ist strikt von der weltlichen Herrschaft zu trennen: Ein Dorf konnte politisch welfisch sein und zugleich in einer älteren Diözesanstruktur liegen. Mit der Reformation im Fürstentum Braunschweig-Wolfenbüttel änderten sich Gottesdienstordnung, Pfarrorganisation und Aufsicht; nach konfessionellen Wechseln setzte sich die lutherische Ordnung unter Herzog Julius ab 1568 dauerhaft durch. Für Dettum selbst sind Kirchenvisitationsakten, Pfarrregister und die Überlieferung der braunschweigischen Landeskirche auszuwerten, für den Kirchenbau ergänzend der Denkmalatlas Niedersachsen.

Dettum lag im Herrschaftsraum der Welfen und gehörte zum Fürstentum Braunschweig-Wolfenbüttel, aus dem nach dem Ende des Alten Reiches das Herzogtum Braunschweig hervorging. Diese Zugehörigkeit bestimmte Steuern, Rechtsprechung, Militärpflichten und kirchliche Aufsicht gleichermaßen.

Unterbrochen wurde die Entwicklung durch die napoleonische Zeit: Von 1807 bis 1813 gehörte das braunschweigische Gebiet zum Königreich Westphalen und erhielt eine französisch geprägte Verwaltungsordnung, die Kantone und Munizipalitäten kannte statt der alten Ämter. 1814 entstand das Herzogtum Braunschweig erneut, und in den folgenden Jahrzehnten wurden Ämter, Gerichte und Kreisbehörden mehrfach neu zugeschnitten.

Für Dettum ist das Amt Sickte die entscheidende Verwaltungsstation des 19. Jahrhunderts. Die braunschweigischen Ämter nahmen staatliche Aufgaben wahr und waren zeitweise zugleich Verwaltungs- und Justizbehörde. Weil ihre Zuständigkeiten mehrfach reformiert wurden, ist die Bezeichnung „Amt Sickte“ ohne Jahresangabe wenig wert.

Seit 1833 bestand im Herzogtum die Kreisdirektion Wolfenbüttel als übergeordnete Ebene. Um die Jahrhundertmitte erscheint Sickte als Amtsbezeichnung in der staatlichen Überlieferung, bereits 1859 wurden kleinere Ämter erneut zusammengelegt oder aufgehoben. Die Dettumer Akten verteilen sich deshalb auf mehrere Amts- und Kreisbestände; rekonstruieren lässt sich der Zuständigkeitswechsel über die Findbücher des Landesarchivs, vor allem über Steuerlisten, Gemeinderechnungen, Ablösungsakten und Katasterunterlagen.

Nach dem Ende des Herzogtums 1918 lag Dettum im Freistaat Braunschweig. Dieser ging am 1. November 1946 im neu gebildeten Land Niedersachsen auf; der Landkreis Wolfenbüttel blieb dabei die zuständige Kreisebene.

Den tiefsten Einschnitt der jüngeren Ortsgeschichte brachte die kommunale Neuordnung: Zum 1. März 1974 wurden Mönchevahlberg und Weferlingen in die Gemeinde Dettum eingegliedert. Seit diesem Stichtag bezeichnet der Gemeindename ein deutlich größeres Gebiet als das historische Kerndorf, was bei jedem Vergleich älterer und neuerer Zahlen zu berücksichtigen ist.

Zugleich wurde die Zusammenarbeit im Raum Sickte neu geordnet. Dettum blieb selbstständige Gemeinde mit eigener politischer Vertretung und gehört seither als Mitgliedsgemeinde zur Samtgemeinde Sickte, die die gemeinsamen Verwaltungsaufgaben trägt. Rechtsgrundlage ist das niedersächsische Gesetz zur Neugliederung der Gemeinden im Raum Braunschweig, Wolfenbüttel, Helmstedt, Peine und Salzgitter vom 11. Februar 1974; für den heutigen Zuschnitt der Aufgaben sind ergänzend die Hauptsatzungen der Gemeinde Dettum und der Samtgemeinde Sickte einschlägig.

Über den größten Teil seiner Geschichte lebte Dettum von der Feldmark. Hofstellen, Ackerland, Weide- und Hutungsrechte bestimmten Arbeit, Erbfolge und soziale Stellung im Dorf. Im 19. Jahrhundert veränderten drei Vorgänge diese Ordnung grundlegend: die Ablösung der grundherrlichen Lasten, die Neuvermessung im Zuge des Katasters und die Verkoppelung, also die Zusammenlegung der zersplitterten Ackerstreifen zu größeren Schlägen. Im Braunschweiger Land kam die Ausweitung des Zuckerrübenanbaus hinzu, die Fruchtfolge, Arbeitsspitzen und Saisonarbeit veränderte; wie stark Dettum daran teilhatte, zeigen die Gemeinderechnungen und landwirtschaftlichen Erhebungen des Amtsbestandes.

Im 20. Jahrhundert senkte die Mechanisierung den Arbeitskräftebedarf, Betriebe spezialisierten sich, kleinere Hofstellen gaben die eigenständige Bewirtschaftung auf. Ältere Wirtschaftsgebäude verloren ihre ursprüngliche Funktion, während die Anlage der Hofstellen im Ortsbild ablesbar blieb. Bessere Verkehrsverbindungen machten es möglich, in Dettum zu wohnen und in Braunschweig, Wolfenbüttel oder Salzgitter zu arbeiten. Die Landwirtschaft verschwand nicht, hörte aber auf, die alleinige wirtschaftliche Grundlage des Dorfes zu sein.